PAIS VALENCIANO
El término «País Valenciano» (o País Valencià en valenciano.catalán) se utiliza para denominar a la actual comunidad autónoma valenciana, basándose en la identidad histórica del antiguo «Reino de Valencia» conquistado por Jaime I. Esta denominación fue popularizada especialmente por sectores intelectuales y políticos durante el siglo XX, para reflejar una identidad cultural y territorial propia, diferenciada pero integrada, en lugar de utilizar términos como «región» o «Levante».
Se refiere al territorio del Regne de València (Reino de València), creado en 1238 tras la conquista cristiana, que unificó las tierras bajo la influencia de la ciudad de Valéncia. El topónimo «Valencia» deriva del latín Valentia Edetanorum, nombre dado por los romanos al fundar la ciudad, que significa «valor» o «fuerza de los edetanos». Durante la Renaixença valenciana y el siglo XX, el término País Valencià ganó fuerza para reivindicar la identidad, el idioma y la autonomía del territorio, alternando con otros nombres como Regne de València o el actual oficial Comunitat Valenciana. A diferencia de «Comunidad Valenciana» (adoptado en el Estatuto de Autonomía de 1982), «País Valencià» tiene una connotación más histórica y política, utilizada comúnmente por partidos progresistas y nacionalistas.
“País Valenciano” se usó por primera vez en 1699 en un escrito de un fraile llamado Agustín Bella. En dicha época el territorio que actualmente ocupa la comunidad autónoma se llamaba Reino de València, y poseía un régimen foral que mantenía determinadas competencias independientes respecto a la Corona de Aragón (de la que también formaban parte el Principado de Catalunya, el Reino de Aragón y el Reino de Mallorca). Este no era un término muy usado por entonces, pero durante el siglo siguiente, en 1767, el autor Sanchis Guarner en su obra “La llengua dels valencians” también usa el término en cuestión.
Doscientos años después, en 1909, se organizó la Exposición Regional de València y aquello de región no sentó demasiado bien al regionalismo incipiente ya que ser una región dependía estar subordinado a algo superior. La sociedad valenciana ya no estaba cómoda ni con Reino de València ni Región de València. Una vez se proclamó la II República en 1931 se constituyó la derecha regionalista, que adoptó el término “País Valenciano” para denominar a la región en cuestión.
Este término se popularizó entre los intelectuales de una ideología o de otra, debido a la necesidad de encontrar una denominación que identificara el antiguo Reino de València, compuesto desde hacía cien años por las tres provincias que hoy componen la Comunidad Valenciana. Llamarlo Reino de València parecía anacrónico, y no tenía mucho sentido recuperar un término con referencias monárquicas en plena República. De esta manera la utilización de “País Valenciano” se extendió a la población en general para referirse a una región que no estaba definida como autónoma, como sí haría Catalunya y Euskadi.
En tres de los proyectos de los Estatutos de Autonomía que se redactaron durante la II República para conseguir este estatus territorial por parte de los valencianos, se optaba por este término como nombre oficial de la autonomía. Pero el inicio de la Guerra Civil y el posterior régimen franquista echaron a perder los proyectos de autogobierno que habían empezado a fraguar durante la época republicana, y el término “País Valenciano” desapareció y fue perseguido por las autoridades como cualquier otra muestra de nacionalismo o regionalismo.
Una vez acabada la dictadura, se abrió un nuevo horizonte democrático y miles de valencianos salieron a las calles a reclamar el reestablecimiento de las instituciones propias y de la autonomía. El término “País Valenciano” era un nombre ampliamente aceptado por la sociedad valenciana. Fue usado hasta por el diario conservador “Las Provincias” en varias ocasiones. Inevitablemente el nombre “País Valenciano” estaba relacionado con el progreso, la democracia y el deseo de la autonomía. En el momento de iniciar el proceso de construcción del Estado de las autonomías todas las regiones constituyeron unos parlamentos pre autonómicos que debían elaborar los borradores de los estatutos de cada autonomía. De hecho, el nombre oficial del valenciano fue “Consell Preautonòmic del País Valencià”. Este término fue aceptado por todos los partidos que componían el Consell (tanto de izquierdas como de derechas) y que redactaron el borrador del Estatuto de Autonomía conocido como el “Estatut de Benicàssim”. En él se establecía que el nombre oficial de la nueva comunidad autónoma sería “País Valencià”.
Una vez debatido en el Congreso de los Diputados de España (sito en Madrid, no lo olvidemos) el nombre elegido fue rechazado, y fue sustituido por el que conocemos en la actualidad como Comunidad Valenciana. Fue un término inventado por la derecha franquista que aún gobernaba, que carecía de base histórica, un sinsentido, y que en el que los intelectuales y sociedad valenciana (progresista o no) no se verían (ni jamás se verán) identificados. Además, al haber construido la autonomía valenciana a través del artículo 143 de la Constitución Española no fue sometido a referéndum como sí lo fue el catalán, el gallego, el vasco y el andaluz. De esta manera se rompía desde Madrid (el dichoso centralismo) la posibilidad de ratificar una identidad consensuada en el territorio valenciano.
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