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(00:01)Soy un tipo al que le gusta el espacio; espero que vayamos a Marte y todo eso. Pero ver que eso se ha convertido en una forma de transferir la riqueza de la gente común, que solo intenta ahorrar para su jubilación, a personas como Elon Musk es simplemente deprimente. SpaceX saldrá a bolsa este mes; podría ser la mayor salida a bolsa (IPO) de la historia. También podría convertir a Elon Musk en el primer billonario del mundo. Millones de estadounidenses como tú y como yo estamos a punto de convertirnos en accionistas de SpaceX... sin comprar una sola acción. La razón por la que lo describí como una situación de "quedarse con el muerto" (bag holder) es porque parece que está siendo diseñada para serlo.
"Quedarse con el muerto", valoraciones de salidas a bolsa... suena complicado. Está pensado para que lo parezca. Pero no necesitas un título en finanzas para entenderlo, necesitas 10 minutos. Todo el esquema gira en torno a algo de lo que probablemente hayas oído hablar: los fondos indexados. Una buena parte de los ahorros para la jubilación de los estadounidenses está ligada a ellos. Eliges un fondo, este elige un índice, y el índice elige las acciones. No piensas en ello; ese es el objetivo. Se supone que los fondos indexados son seguros y pasivos. Las reglas son las reglas. Excepto que, si miras de cerca, parece que las reglas se están reescribiendo para hacer que personas como Elon Musk se vuelvan fabulosamente ricas a expensas de todos los demás. Cada prueba que tenemos indica que la salida a bolsa está siendo diseñada para subir muy rápidamente después de fijar su precio y luego caer drásticamente. Esa es una receta para que, especialmente los inversores minoristas, sufran grandes pérdidas. Así es como funciona el esquema y esto es lo que puedes hacer al respecto.
— "Entonces, ¿de verdad son tres horas de preguntas o... o es...? ¿Me estás hablando en serio?"
— "Tengo que ser cuidadoso al decir cosas sobre empresas que podrían salir a bolsa. Sabes..."
— "Eso nunca ha sido un problema para ti, Elon".
— "No se puede hacer publicidad de empresas que están... que... que pueden... que podrían salir a bolsa".
1.75 billones de dólares ($1.75 trillones en el sistema anglosajón). Ese es el valor que Elon Musk ha puesto sobre la mesa para SpaceX cuando salga a bolsa este mes. Más que Walmart. ¿Vale eso? SpaceX es una empresa real; lanza satélites al cielo, ofrece servicios como Starlink. Es una empresa de ingeniería muy impresionante. Ese es Robin Wigglesworth, editor del Financial Times. Definitivamente hay un negocio real ahí y un valor de activos real. La pregunta es si es tan grande como Musk afirma.
George Pearkes asesora a los inversores sobre dónde poner su dinero. El año pasado, SpaceX ganó unos 19,000 millones de dólares, la mayor parte gracias a Starlink y a contratos gubernamentales. Pero el valor de mercado de una empresa es, en parte, una apuesta sobre lo que esa empresa ganará en el futuro. Esa apuesta se llama "múltiplo de ingresos". Facebook salió a bolsa a aproximadamente 10 veces sus ingresos proyectados. SpaceX está pidiendo más de 50 veces. La combinación de un tamaño tan descomunal y este múltiplo extremo no tiene precedentes. Basándonos en los números que conocemos, eso es absolutamente una locura.
Esta valoración parece demasiado buena para ser verdad. Es posible que algunos inversores necesiten que lo sea. En 2022, Elon Musk recaudó 44,000 millones de dólares y compró Twitter. Sus patrocinadores: Andreessen Horowitz, un príncipe saudí, el cofundador de Palantir y Jack Dorsey, el tipo que fundó Twitter en primer lugar. Musk le cambió el nombre a X y, en un año, vale menos de la mitad de lo que pagó. Eso es un problema. También hubo una solución: la IA estaba de moda, Musk era dueño de una empresa de IA, así que fusionó X con xAI. No se movió dinero en efectivo; los inversores de X recibieron acciones de xAI.
Pero esa solución planteó otro problema: xAI es esencialmente un incinerador de dinero. ¿La solución? Musk tiene una empresa de cohetes. La usa para comprar xAI; de nuevo, sin intercambio de efectivo. Tres empresas, dos fusiones, 0 dólares pagados realmente. Todos los que ayudaron a privatizar Twitter ahora poseen acciones de SpaceX. Ahora SpaceX ya no es solo una empresa de cohetes que vende internet; según Musk, es el futuro de los centros de datos en el espacio.
"Asumiendo que mis predicciones se cumplan, SpaceX lanzará más IA que la cantidad acumulada en la Tierra combi- de todo lo demás combinado".
No veo ninguna prueba de que sea una oportunidad de negocio viable. Hay demasiados desafíos físicos para lograr esto. Pero el valor tiene que sostenerse porque, hasta ahora, a nadie se le ha pagado. Las acciones de los inversores solo valen algo en papel. Para convertir el papel en dinero en efectivo, SpaceX tiene que salir a bolsa. Cuando una empresa sale a bolsa, abre sus puertas. Los primeros inversores retiran su dinero, cobran por el riesgo que corrieron. Todos los demás tienen la oportunidad de poseer una parte de algo que antes estaba fuera de su alcance. Se llama Oferta Pública Inicial, o IPO por sus siglas en inglés. Es una parte muy normal de la evolución y el ciclo de vida de una empresa. Aquí no solo están los inversores de Twitter; los inversores originales de SpaceX asumieron un gran riesgo: Peter Thiel, el otro cofundador de Founders Fund, Google y Andreessen Horowitz.
Pero la salida a bolsa de SpaceX es cualquier cosa menos normal. En una IPO típica, el 90% de las acciones van a inversores institucionales: fondos de pensiones, bancos, compañías de seguros. La gente común recibe el 10%. SpaceX dice que va a cambiar eso: el 30% será para la gente común. El ciudadano de a pie (Main Street), no Wall Street. Cuando ves que una IPO otorga una asignación mucho mayor a los inversores ordinarios, suele ser una señal de que no consiguen que los inversores profesionales la compren a ese precio. El precio es una locura, y si no puedes vendérselo a los inversores profesionales, bueno, se lo vendes a inversores no profesionales que no tienen idea. Si la gente quiere invertir en la IPO de SpaceX, está en su derecho. El problema es que Musk encontró una manera de hacer que la gente invierta en SpaceX, quieran o no. ¿Cómo? A través de los fondos indexados.
(05:33) El fondo indexado es uno de los raros ejemplos en los que la industria financiera inventa algo que llena los bolsillos de la gente común y no los de Wall Street. Un índice es una lista; alguien decide qué empresas entran en ella. Un fondo es una canasta; alguien la construye para reflejar esa lista. Cuando una empresa se añade al índice, cada fondo que lo replica tiene que comprar acciones, no porque piensen que es una buena inversión, sino porque las reglas lo exigen. A largo plazo, los fondos indexados han superado a la gran mayoría de los gestores activos en todos los mercados, en todos los países y en cualquier horizonte temporal. Existen miles de índices; casi un tercio de las acciones estadounidenses está ligado a uno de ellos.
Uno de los más populares sigue al NASDAQ 100: las 100 empresas no financieras más grandes del mercado NASDAQ. Bajo las reglas del índice NASDAQ, SpaceX no cumple los requisitos para ser incluida en el NASDAQ 100. Las empresas nuevas tienen que esperar hasta un año. A esto se le llama "maduración" (seasoning). Madurar una acción es simplemente el proceso de dejar que cotice públicamente durante un tiempo. Los mercados públicos suelen no saber cómo manejar ciertos tipos de inversiones o empresas novedosas de forma rápida; como una empresa de cohetes que genera la mayor parte de su dinero ofreciendo internet por satélite y que quiere construir infraestructura de IA en el espacio. Si Musk pudiera cambiar esa regla, podría activar la compra obligatoria de acciones de SpaceX por parte de cada fondo que siga al índice.
Esta primavera, NASDAQ cambió sus reglas. Este documento describe los cambios propuestos para el índice NASDAQ 100. El más importante: una regla de "entrada rápida". Si una empresa gigante sale a bolsa, entra en el índice en 15 días de cotización. Sin periodo de maduración. Hubo un periodo de comentarios públicos. Wall Street estuvo a favor; dicen que las empresas ahora son más maduras y que estos cambios permiten que el índice represente mejor al mercado. La oposición provino de inversores habituales preocupados por comprar empresas no probadas a precios inflados.
Pero el cambio de regla no es la meta; la meta es lo que el cambio de regla permite: un plan de cuatro pasos. Como todo, el precio de una acción se basa en la oferta y la demanda. ¿Cómo aumentas el precio?
Paso uno: Escasez artificial. La mayoría de las IPO ofrecen del 15% al 20% de sus acciones al público; SpaceX, menos del 5%.
Paso dos: De esas acciones, los inversores minoristas reciben el 30%, es decir, hasta tres veces la asignación normal. Recuerda: el ciudadano de a pie sobre Wall Street. Al combinar una gran demanda y una oferta pequeña, el resultado es un precio más alto de lo normal.
Paso tres: 15 días de cotización después de la IPO, SpaceX entra en el NASDAQ 100. Cualquier fondo indexado que siga al NASDAQ 100 ahora tiene que comprar SpaceX. Tienes esta avalancha de dinero proveniente de fondos indexados que tiene que comprar sin importar el precio, lo que dispara el valor de la acción.
Paso cuatro: Permitir que los primeros inversores retiren su dinero. Hay restricciones para esto: un periodo de bloqueo (lockup), la misma idea que la maduración. A las personas que más saben no se les permite vender hasta que el mercado haya tenido tiempo de descifrar cuánto vale realmente la acción. Según la propia solicitud de IPO de SpaceX, Elon tiene que esperar un año, pero algunos de los primeros inversores pueden empezar a retirar su dinero antes de los 180 días estándar.
Las personas que compran a medida que el precio sube: los ahorradores para la jubilación a través de fondos indexados. Las personas que venden, si la historia sirve de guía: los inversores originales de SpaceX, Twitter y xAI. Me gusta mantener el optimismo cuando puedo, pero la estructura de esto se presta para una manipulación de mercado bastante abusiva. ¿Legal? Probablemente. ¿Ético? Dudoso. Y, de hecho, absolutamente no.
Nada de esto funciona sin que NASDAQ cambie las reglas. Musk se aseguró de que hubiera un incentivo para hacerlo. NASDAQ es tanto un proveedor de índices como una bolsa de valores. Ben Schiffrin pasó 18 años en la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), la cual supervisa el mercado de valores. Ya sabes, antes solía ocurrir que la bolsa no se suponía que fuera una entidad con fines de lucro orientada a ganar dinero, pero ahora lo es. Dos bolsas de valores compiten por cada gran cotización: Nueva York y NASDAQ. Para la bolsa de valores NASDAQ, tener a SpaceX es una gran victoria. Quieres que las grandes y prestigiosas empresas tecnológicas salgan a bolsa allí, y la Bolsa de Valores de Nueva York quiere que salgan a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York. SpaceX era el premio; Musk lo sabía. Según Reuters, Musk condicionó el lugar donde cotizaría SpaceX a una sola cosa: meter a SpaceX por la vía rápida en su índice principal.
Todo son ganancias para NASDAQ. SpaceX le paga a NASDAQ por cotizar sus acciones. El dinero real está en otra parte: todos los datos y las tarifas de transacción que luego venden a lo largo del tiempo, año tras año, a otras firmas de negociación y gestores de activos. NASDAQ cambió una regla que moldea billones de dólares en ahorros para la jubilación; ningún regulador lo aprobó. Si un índice quiere cambiar cómo va a incluir ciertas acciones en ese índice en particular, eso no es algo que deba ser aprobado por la Comisión de Bolsa y Valores. Más de 30 billones de dólares están siendo dirigidos por un proceso que se autorregula en la práctica. Creo que, en algún momento, vamos a tener que decir que estos son asesores de inversión increíblemente influyentes en la práctica, y que deberían ser regulados y supervisados en consecuencia.
Porque no se trata solo de SpaceX o NASDAQ. Se puede ver cómo el hecho de que un proveedor de índices ponga la pelota en marcha podría llevar a otros proveedores de índices a hacer lo mismo. Probablemente hayas oído hablar del S&P 500; es el índice más poderoso del mundo. Bloomberg informó que el S&P está considerando su propia versión de lo que acaba de hacer NASDAQ. Acortarían el periodo de maduración y permitirían la entrada de las empresas más grandes sin haber mostrado nunca ganancias. La razón no es un misterio: se espera que OpenAI y Anthropic salgan a bolsa este año con valoraciones masivas. Ninguna es rentable. No hay ningún regulador vigilando. El único control es el propio proceso interno de comentarios del proveedor del índice.
NASDAQ acaba de realizar uno de esos procesos. Cuando le pregunté a NASDAQ si el cambio se hizo porque SpaceX lo exigió, y si hay un conflicto de intereses al ser tanto una bolsa de valores como un proveedor de índices, NASDAQ nunca respondió a la pregunta sobre el conflicto de intereses, pero sí dijo que el cambio de reglas refleja cómo han evolucionado los mercados. La consulta, según dijeron, siguió los estándares de la industria.
El S&P está aplicando la misma estrategia en el índice más grande del mundo. Su periodo de comentarios está abierto; cierra a principios de junio. Cualquiera puede enviar un comentario, incluido tú.
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