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Lo que siempre me ha gustado de la ciencia es que, al final, la verdad realmente gana, y la mayoría de los científicos están ansiosos por saber qué es. Pero siempre hay excepciones. Cuando se trata de temas emocional y políticamente cargados como la sexualidad humana y el género, incluso los profesionales más respetados pueden verse tentados a torcer los hechos para apoyar su propio punto de vista en lugar de la realidad.
Tal parece ser el caso de los Dres. Lawrence Mayer y Paul McHugh, coautores de un informe reciente sobre sexualidad y género que ha atraído una gran atención de los medios. Fue publicado por el Centro de Ética y Política Pública , un grupo de expertos conservador "dedicado a aplicar la tradición moral judeocristiana a áreas críticas de la política pública", en su revista no revisada por pares The New Atlantis .
El artículo pretende ser "un resumen cuidadoso y una explicación actualizada de la investigación, de las ciencias biológicas, psicológicas y sociales, relacionada con la orientación sexual y la identidad de género". Afirma mostrar que la orientación sexual se elige y no se fija, y que las personas homosexuales no "nacen homosexuales". En verdad, es una colección selectiva y desactualizada de referencias y argumentos destinados a confundir en lugar de aclarar nuestra comprensión de la orientación sexual y la identidad de género.
Mayer y McHugh comienzan afirmando sin rodeos que la orientación sexual es un concepto "ambiguo" en comparación con otros rasgos psicológicos, y que "actualmente no hay definiciones acordadas para fines de investigación empírica".
Esto es pura tontería. Los científicos que actualmente trabajan en esta área aceptan ampliamente la definición de orientación sexual de la American Psychological Association como "un patrón duradero de atracciones emocionales, románticas y/o sexuales hacia hombres, mujeres o ambos sexos", y tenemos formas confiables y empíricamente validadas de estudialo. La orientación sexual puede ser compleja (todas las características humanas lo son), pero ciertamente es mucho menos complicada y ambigua que muchas de las facetas de la personalidad que los psicólogos dedican su tiempo a intentar medir y estudiar; por ejemplo, "calidez", "autoestima" e "imaginación".
La revisión de los autores sobre el papel de los genes en la orientación sexual, el área de mi propia investigación , es reveladora de su metodología. De los seis estudios que utilizan métodos de muestreo de probabilidad adecuados que se han publicado en la literatura revisada por pares en los últimos 16 años, incluyen solo uno, y resulta que es el que tiene la estimación más baja de influencia genética de todo el estudio. colocar.
Luego discuten, extensamente, un oscuro estudio de 7th-a estudiantes de 12º grado , publicado en una revista de sociología, que ni siquiera mide la orientación sexual, sino que se basa en una sola pregunta sobre "atracción romántica". Es una elección extraña de artículos para revisar dado el énfasis de Mayer y McHugh en la medición adecuada de los rasgos; tal vez fueron motivados por el hecho de que no pudo encontrar ninguna heredabilidad, lo que respalda su afirmación de que nadie "nace gay". Se llegó a una conclusión muy diferente mediante un metanálisis cuidadoso de todos loslos datos gemelos disponibles, publicados recientemente en una gran revisión que Mayer y McHugh ni siquiera mencionan.
Este tipo de selección de datos hace que la sección del informe sobre identidad de género sea igualmente poco confiable. Por ejemplo, los autores se manifiestan enérgicamente en contra de afirmar las identidades de los niños transgénero, argumentando que su "disforia", ya que insisten en patologizar la fluidez de género, podría ser transitoria. Pero descuidan dos estudios recientes muy importantes que muestran que los niños trans que son afirmados por sus padres son tan felices y saludables como sus compañeros, y que permitirles expresar su verdadero género disminuye la depresión y la ansiedad.
El apartado del informe sobre correlatos de salud mental suena especialmente falso. Comienza reconociendo varios estudios que demuestran que los prejuicios, la discriminación y el estigma experimentados por las personas LGBT contribuyen significativamente a sus mayores tasas de depresión, abuso de sustancias y tendencias suicidas. Pero en lugar de centrarse en cómo se podrían reducir tales factores estresantes sociales, los autores llegan a la conclusión, sin evidencia ni cálculos de ningún tipo, de que estos factores son insuficientes para explicar completamente las discrepancias de salud mental observadas. La implicación no demasiado sutil es que las personas LGBT son intrínsecamente defectuosas, y que ninguna cantidad de aceptación legal o social las arreglará.
Igualmente dudosos son los repetidos llamamientos de los autores para "más investigación". Mayer nunca ha publicado un solo artículo sobre sexualidad humana o género (su nombre ni siquiera aparece en la bibliografía del artículo), y McHugh en realidad tiene un largo historial de bloquear tales esfuerzos , comenzando con el cierre de la clínica pionera de identidad de género en Johns. Hopkins en 1979. McHugh afirmó que su decisión se basó en la ciencia, pero su verdadera motivación quedó clara a través de su repetida referencia a la cirugía de confirmación de género como una "mutilación" y su decisión de explicar sus acciones no en una revista científica sino en un conservador . publicación católica .
Tenga la seguridad de que este informe no tendrá ningún impacto en el mundo científico, lo que otorga a las revistas vanidosas como The New Atlantis la misma credibilidad que el National Enquirer. Sin embargo, le da cierto aire de legitimidad a los argumentos anti-LGBT de varios grupos de derecha en los EE. UU. (que han recibido la publicación con júbilo), los fundamentalistas religiosos que están trabajando para exportar la homofobia al mundo en desarrollo, y por supuesto a organizaciones pseudocientíficas como NARTH que promueven la "terapia de conversión".
Durante las últimas dos décadas, me ha complacido el aumento gradual en el conocimiento y la aceptación de los orígenes intrínsecos y profundamente arraigados de la orientación sexual y la identidad de género, y me ha complacido igualmente la creciente comprensión de que la libertad de la sexualidad y el género son derechos humanos básicos. independiente de cualquier explicación científica. No me molesta tanto cuando los políticos y los curas discuten los hechos; después de todo, la Iglesia Católica solo admitió que Galileo tenía razón en 1992 (el mismo año en que comencé mi investigación en los Institutos Nacionales de Salud), y todavía no acepta a Darwin.
Pero cuando los datos por los que hemos luchado durante tanto tiempo para recopilarlos son distorsionados y malinterpretados por personas que se hacen llamar científicos y que reciben los beneficios y la protección de una institución convencional como la Escuela de Medicina John Hopkins, me disgusta.
