¿Por qué los obligamos a leer?
Publicado: 04 Sep 2019 08:46
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Si no se obliga a leer, la lectura se extingue. Si los adolescentes no se entrenan, la capacidad de plantarse con tiempo ante un libro y leerlo hasta el fondo desaparece
Si los profesores no imponemos un criterio, decretamos la muerte de la literatura a medio plazo y su sustitución progresiva por productos industriales cuyo modelo más triste es Gerónimo Stilton
Javier Mestre - Profesor de Instituto y escritor
03/09/2019 - 21:50h
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La primera queja llegó a mediados de noviembre. Me abordó por el pasillo un grupito de chicas de segundo de ESO que irradiaban una combinación ácida de angustia e indignación. ¡Es imposible!, ¡No podemos con ese libro!, decían a media voz mientras se me acercaban. Era un grito apagado porque todavía impone un poco el pasillo de los departamentos, terreno de los profesores. Todas portaban un listófono en el bolsillo trasero del pantalón convenientemente silenciado. Por aquel entonces debatíamos en la Comisión de Coordinación Pedagógica sobre hasta qué punto había que prohibir los móviles en el instituto.
Llegamos a la conclusión de que, si estaban, no debía notarse. La publicación en ciertos chats de un montaje denigrante con grabaciones hechas en la clase de una profesora veterana había hecho saltar la voz de alarma. Si sonaba un móvil o se ponía a la vista en cualquier dependencia del centro, fuera en clase o en los recreos, los profes nos podríamos incautar de él y llevarlo a la jefatura de estudios. Una vez allí, el estudiante, delante de sus padres o tutores legales, tendría que demostrar que no había hecho ninguna grabación sin permiso antes de recuperar el dispositivo. Estábamos en 2013, el año de los síntomas. El libro por el que protestaban las alumnas de trece años era La isla del tesoro, de Robert Louis Stevenson.
Hasta ese momento, en el departamento de Lengua Castellana y Literatura de mi instituto había sido habitual programar como lectura obligatoria en el segundo curso de ESO el clásico juvenil por excelencia, la madre de todas las novelas de aventuras. Teníamos quince ejemplares en la biblioteca del centro. Era una apuesta segura. Jim, John Silver, Ben Gunn se integraban con naturalidad en el imaginario de los jóvenes a través de la prosa amena y cautivadora de Stevenson. Pero ese otoño de 2013 ya habían cambiado las cosas y no me había dado ni cuenta. Todos aquellos estudiantes recuerdan todavía como una pesadilla las lecturas obligatorias de aquel curso. Yo también. Cuando aquellas chicas ponían el grito en el cielo porque se sentían torturadas, yo me lamentaba de no haber sabido tener en cuenta la funesta estadística que me brindaron el primer día de clase. La que, desde entonces, me arrojan todos los años. De veintidós chicos y chicas, solo una, una, reconocía leer por su cuenta, y estaba entre las que chillaban contra La isla del tesoro. Me sigue pasando hasta con los grupos de alumnos más brillantes. Dos o tres de una veintena es lo máximo. Y no lo era antes. Hace veinte años, juro por dios o por el diablo que había siempre más del doble de estudiantes lectores, salvo contadas excepciones, la preguntita de principio de curso arrojaba unos resultados mediocres… pero no catastróficos.
¿Qué había pasado? Lo que quiera que fuese, vino para quedarse. Los quince ejemplares de La isla del tesoro crían telarañas en el depósito de la biblioteca. Ya no podemos programarlos ni en tercero. Y para cuarto, la edad y el currículo lo imposibilitan. Calla, que este curso estalló la rebelión en el último año de ESO: esta vez, la pesadilla era nada más y nada menos que Matar un ruiseñor, ese relato inolvidable que, a decir de mi amigo Santiago Alba, debería ser de lectura obligatoria para todo estudiante de secundaria obligatoria. La prosa dulce, sencilla, tranquila, pausada, divertida a ratos, conmovedora siempre, de Harper Lee, que imposta con eficacia y candor la voz de la hija del abogado Atticus Finch, ya resulta intragable para los ¿lectores? de dieciséis años que pululan por mi instituto.
¿Qué nos está pasando? Creo que voy a dejar de preguntar a principio de curso por quién lee por su cuenta. Más que nada, porque casi parece que el que levanta la mano va a ser señalado como una especie de friki abonado a una afición cualquiera, un tanto viejuna. Unos coleccionan piedras, otros son forofos de la pesca, a otros les da por el manga o por la política… y otros leen. Y claro, cuando obligas a leer, es como si obligas a hacer sudokus: uno solo hace eso si le da la gana, en mis aficiones mando yo.
Con la cuestión de las lecturas y la comprensión lectora se barrunta un proceso de cambio cultural profundo con consecuencias importantes de carácter cognitivo. La atención se educa en otra parte, no en la escuela, con estímulos poderosos que han borrado de un plumazo el aburrimiento de la nómina de las experiencias que forjan a los estudiantes. Un ocio de placeres inmediatos, fáciles e intensos al tiempo, acaba invalidando las condiciones indispensables para la iniciación a la lectura, que exige tener tiempo y nada mejor que hacer. Leer exige un entrenamiento y es una actividad evidentemente acumulativa: cada lectura se cimenta sobre las anteriores y extraer placer es imposible sin un considerable compromiso previo. Para una mayoría muy muy abrumadora de niños y jóvenes, solo hay un espacio en su vida para la lectura: el del estudio. Por eso, cuando los obligamos a leer, nos responden diciendo que exigimos demasiado tiempo, que ya tienen mucho que estudiar. Si respondes que la lectura es ocio, que ocupen su tiempo libre, que menos móvil y menos tele y más lectura, ja, qué risa, tú flipas.
Aguantamos muchas presiones para que los niños lean lo que quieran y para que no les obliguemos. "Así conseguirás que odien leer"… ¡Pero si ya vienen con el odio de casa! ¿No nos damos cuenta de que la lectura ha cambiado de sitio? No es la actividad central, ineludible, del tiempo de ocio. Ya no es imprescindible, ni siquiera importante. Se ha convertido en una afición marginal… casi marginadora. Dicen que te aíslas con el móvil, ¡imagínate leyendo! Obviamente, si no se obliga a leer, la lectura se extingue. Si los adolescentes no se entrenan, la capacidad de plantarse con tiempo ante un libro y leerlo hasta el fondo desaparece. Sin entrenamiento ya no hay posibilidad de afrontar lecturas difíciles, eso es ya cosa de gente muy rara. De verdaderos aficionados. Frikis mentales.
¿Y obligarles, pero que ellos elijan los textos? Madre mía. Ya está aquí, entonces, metido hasta el corazón del departamento de Lengua, el mercado de la literatura juvenil con sus prisas, sus frenéticas descatalogaciones, sus toneladas de filfa. Basta con saber que, para muchos de mis alumnos, el criterio para decantarse por un título de los dos que les ofrecemos cada trimestre es una estricta cuestión de peso, de número de páginas y tamaño de la letra. Y que es frecuente el recurso a la picaresca para evitar leer a toda costa: resúmenes de El rincón del vago, versiones orales de los que sí se leen los libros, chuletas con personajes y trama. Si los profesores no imponemos un criterio, decretamos la muerte de la literatura a medio plazo y su sustitución progresiva por productos industriales cuyo modelo más triste es Gerónimo Stilton. Esa es nuestra responsabilidad. Defendemos el último bastión del paradigma letrado. Y está agrietado.
Tengo sentimiento encontrados al respecto, por una parte me parece la típica exageración, en España hay multitud de adultos que no leen ni un libro al año y no es por los videojuegos ni los móviles, por otra parte he leído de articulistas que reconocen que ahora son incapaces de leerse libros o textos largos por falta de concentración, que se han acostumbrado al ritmo de internet. Lo cierto es que hoy se puede opinar de todo a base de cuatro clicks, entender las líneas maestras de muchos pensadores se puede conseguir más y mejor leyendo buenos artículos que descifrando textos que exigen una paciencia casi infinita, hasta ahí lo puedo entender, pero con libros de ficción pues...en mis tiempos con 12 añitos nos metían "Cantares del Mío Cid", "Viaje a la Alcarria" de Cela y otros auténticos tostones, libros que ni hoy me apetecería leer, la coña es que ese mismo profesor (al borde de la jubilación) ahora manda leer libros de ciencia-ficción, pero el tema es una exageración porque los libros de Juego de Tronos se venden también en España a pesar de haber serie, yo por mi parte por el ejemplo que pone el artículo creo que los clásicos de aventuras están sobrevalorados, no jodamos, "Robinson Crussoe" no es "La Ilíada" y además lo más interesante vendría si se le hace una lectura crítica cosa que aquí parece que no se le hace
No sé, hay formatos ideales para las escuelas como los relatos cortos o la poesía (que no me gusta en demasía pero vamos para analizar un texto y la gente use las neuronas no hay cosa mejor), para un adolescente "El Guardián del Centeno" o "El lobo estepario" me parecen libros que pueden hasta cambiarles la vida y para los más lectores les recomendaría "Crimen y Castigo" o "El Idiota" y no es que sean libros con un gran mensaje, de hecho si "El Idiota" se publicase hoy tendría a millones de personas en contra, pero Dostoievsky era un genio y con 17 años me entretenía más que cualquier best-seller
Lo que le dejaría claro a los chavales es que un libro puede aportar mucho más que cualquier adaptación porque no tiene límites, sólo la imaginación de cada uno, quizás el problema sea ese, que la gente se está quedando sin imaginación
De aquella si una historia me gustaba, no quería que se acabase nunca, recuerdo muy gratamente "Crimen y Castigo" que hasta lo leía al llegar a casa un sábado por la noche (de aquella era jovencito y tenía hora de llegada a la 1 o 2) o "Shogun" que era dos tomos gordos y sin recreación de batallas a pesar del título pero el tema de las intrigas, que el personaje vaya aprendiendo japonés poco a poco, me pareció una pasada. Aún tengo por leer "Cien años de soledad"..."El coronel no tiene quien le escriba" estaría censurado hoy por los animalistas