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Hacía ya tiempo que no escribíamos una artículo para nuestra serie de ciencia ficción, ya iba tocando. Y he elegido los viajes en el tiempo que ya sabéis que es un subgénero al que tengo especial apego por motivos que me son desconocidos… No sé ese rollo de las paradojas y tal me va, lo reconozco. Así que he decidido hacer un pequeño repaso a la historia del género. Si bien no pretende ser un repaso exhaustivo si que espero que sea representativo.

Los viajes en el tiempo ha sido un género menos tratado de lo que pudiera parecernos ya que en los últimos años se ha multiplicado el número de películas que lo han usado como argumento central, o que lo han tratado de un modo más dramático, sin embargo lo común  hasta hace muy poco tiempo es que fuese tratado como un género menor, muy mezclado con la fantasía, y casi siempre como una temática cómica.

El tiempo en sus manos (1960)

El género tuvo la suerte de conseguir una película de notable altura entre sus primeras incursiones: El tiempo en sus manos, en 1960, basado en la célebre obra de H. G. Wells. Este film pasó a convertirse en un clásico en seguida y es uno de los mejores productos de ciencia ficción de toda la década. Tuve la oportunidad de verla hace relativamente poco tiempo, y he de reconocer que ha envejecido bastante bien, si uno disculpa el horrible vestuario de los Morlocks, la película, en clave de aventuras no exenta de cierta crítica social, se deja ver bastante bien. Muy recomendable.

Pero es que tan solo dos años después pudimos disfrutar de El muelle (La Jetée), un mediometraje experimental a cargo de Chris Marker utilizando un montaje hecho exclusivamente a través de fotografías, sin video alguno. El resultado es una producción más que notable que tendría un peso descomunal en otro de los hitos del género, 12 Monos de Terry Gilliam, casi 4 décadas después.

Aunque podríamos considerar El planeta de los simios como tal, tengo mis dudas para colocarla como película sobre viajes en el tiempo… Sea como fuera tras estos prometedores inicios el género parece agotarse, y tendremos que esperarnos hasta finales de los 70 para encontrar otra película digna de mención: Los pasajeros del tiempo, en 1979. No es una gran película, pero resulta curioso ver a Jack el Destripador usando una máquina del tiempo para escapar de la justicia y a un joven H.G. Wells persiguiéndolo a través del tiempo. Es curiosa.

Los 80 sin embargo fueron una época algo más prolífica, los viajes en el tiempo se ponían de moda y no encontramos con varios films consecutivos: El final de la cuenta atrás (1980) en el que un portaaviones viaja desde 1980 hasta 1941 en Pearl Harbour justo antes del ataque japonés o El experimento Filadelfia (1984) en el que ocurre prácticamente lo contrario en 1943 un barco es lanzado en el tiempo hasta 1984 cuatro décadas después, o Terminator (1984), donde un robot es mandado desde el futuro para impedir que el líder… Bueno no hace falta que diga el argumento de Terminator ¿verdad?. E incluso alguna incursión como la de Terry Gilliam con Los héroes del tiempo, en 1981, aunque en este caso con enanos por medio y tal la encuadraría más dentro del género de la fantasía.

En 1985, sin embargo, se produce un giro en el tratamiento de los viajes en el tiempo. Irrumpe Regreso al Futuro, de la mano de un prometedor Robert Zemeckis y un jovencísimo Michael J. Fox. Se abordaba entonces los viajes en el tiempo desde una perspectiva cómica que, dado el éxito que tuvo la fórmula (llegando a una trilogía), se repitió en los años venideros.

Regreso al futuro

Así la segunda mitad de la década de los 80 y principios de los 90 estuvieron repletos de comedias del género de una muy irregular calidad: Peggy Sue se casó (1986), simpática comedia que dirige Coppola, El alucinante viaje de Bill y Ted (1991), producción infame donde las haya sobre dos imbéciles que viajan en el tiempo, pueden ver a Keanu Reeves rebozarse por el fango, Los visitantes no nacieron ayer (1993), producción francesa de cuestionable gusto en el que unos guerreros medievales aparecenen la época actual, muy prescindible, la más que loable El Ejército de las tinieblas (1992) de Sam Raimi, en el que se mezclan comedia, terror y fantasía, o la muy notable Atrapado en el tiempo (1993), película que ya se ha convertido en film de culto para toda una generación.

Tras Atrapado en el tiempo parecía que el filón comedia-viajes en el tiempo se había agotado, había que volver a su vertiente dramática, que había sido casi abandonada por completo salvo contadas excepciones (la secuela de Terminator, o la infame Timecop en 1994). Y es entonces cuando, en 1995, nos encontramos ante una de las películas dramáticas que mejor ha tratado el tema. Sí, estoy hablando de 12 Monos de Terry Gilliam, que no solo cuenta con un guión sólido (deudor del de Chris Marker) sino que acierta completamente en el casting, ese Brad Pitt loco de remate, un Bruce Willis que parecía haber nacido para ese papel… En fin uno de los hitos del género sin ningún género de dudas.

Pero de nuevo parecía que el género había agotado su potencial y necesitaba reposar un tiempo. La llegada en 2001 de El único, con Jet Li como protagonista, película más bien chusca y de escaso interés, no vaticinaba nada bueno. El remake en 2002 de La máquina del tiempo tampoco satisfizo a los aficionados al género, queríamos algo más contundente…

Desde 1995 tuvo que pasar casi una década para encontrarnos con una película sobre viajes en el tiempo que no causase vergüenza ajena. Fue El efecto mariposa en 2004. Quizá un poco sobrevalorada, aunque sin duda bastante interesante, es posible que la falta de competidoras durante tanto tiempo le beneficiase con respecto a las valoraciones, fue recibida como agua de mayo, era un oasis en el desierto. Poco tiempo después, ese mismo año, aunque con mucha menos distribución pudimos disfrutar también de Primer, película complejísima y que ha hecho tanto seguidores como detractores, yo me encuentro en el grupo de los amantes incondicionales.

En realidad ya se había hecho una película interesante la japonesa Returner, en 2002, pero en aquel momento el cine asiático no era tan seguido como actualmente, así que ni siquiera sé si se llegó a estrenar en España. Ahora mismo se puede conseguir con relativa facilidad y resulta una película bastante simpática, aunque con algunos defectos, en cualquier caso el aficionado al género perdonará sus pecados.The Jacket

En el último lustro la temática parece haber recuperado el interés de las productoras, y supongo que también el del público, y nos hemos encontrado con algunas películas, aunque también de muy irregular calidad. Tenemos así la intragable El sonido del trueno (2005), película que jamás debió rodarse, o la algo extraña, aunque curiosa, The Jacket (2005) con Adrien Brody, los más que interesantes Los Cronocrímenes (2007) de Vigalondo, con Karra Elejalde, de lo mejorcito por no decir lo mejor de la ciencia ficción patria, o la simpática Triage (2009), película neozelandesa que me entretuvo bastante.

Además también se ha retomado la vis cómica de los viajes temporales, dándonos la muy divertida Frequently Asked Questions About Time Travel (2009) o la bastante más mediocre Jacuzzi al pasado (2010).

Como hemos podido comprobar los viajes en el tiempo ha sido un tema bastante fecundo en el cine, que si bien tardó en explotar décadas, no ha dejado de ser bastante recurrente. Y que continúe.